Shoppen in Mechelen

Na 25 jaar op de markt te hebben gestaan vond Rudy het welletjes geweest. Hij ruilde zijn rijdende beenhouwerij in voor een gezellig winkeltje in de Geitestraat en kan voortaan rekenen op zijn zoon als opvolger op de markt.

"Want ik had de kou en het altijd op de baan zijn wel gehad", klinkt het bij de slager.

"Vlees is een echte ambacht, je moet daar veel tijd en zorg insteken", zegt Rudy. Al een kwarteeuw slager en één van de grote durvers die tijdens de coronaperiode een winkel opende. We praten met hem over het leven als marktkramer, zijn passie - zijnde vlees - en zijn geliefde stad Mechelen.

Van rijdende beenhouwerij naar vaste stek

"Ik ben zelf een geboren en getogen Hombekenaar, maar met meer dan 25 jaar ervaring op verschillende markten, waaronder Mechelen, ken ik de stad heel goed. Marktkramer zijn, ik heb dat altijd graag gedaan. Maar zoals zovelen begon ik tijdens corona na te denken. Ik besefte dat ik de kou en het continu heen en weer rijden beu was. Als ik nog iets nieuws wilde starten, dan moest het nu wel gebeuren, dacht ik." En zo vond Rudy met het kleine maar gezellige pandje in het stadscentrum de ideale, nieuwe plek voor zijn Vleesatelier. "Ik voel me helemaal thuis in mijn winkeltje én in deze stad", voegt de zaakvoerder eraan toe.

"Mechelen leeft echt. Toen ik op verschillende markten, van Brussel tot Dendermonde en Antwerpen, over mijn idee sprak om in Mechelen een winkel te beginnen was iedereen heel enthousiast. Niet alleen Mechelaars, maar ook inwoners van andere steden komen graag naar de Dijlestad omdat het hier zo gezellig is om te winkelen en iets te drinken en eten. Dat was dertig jaar geleden wel anders. Nu ben ik enorm fier om Mecheleir te zijn."

Creatief met vlees

"Ik koos voor Mechelen omdat ik merkte dat er nood was aan een slagerij. En ondanks dat ik een van de weinigen in de stad ben, vind ik het belangrijk om me te onderscheiden. Het voordeel aan zelfstandige zijn is dat je je eigen ding kan doen. Ik probeer dan ook zoveel mogelijk mijn eigenheid en creativiteit in mijn vlees te brengen. Wij maken bijvoorbeeld onze hamburgers met een kruiding die we zelf samenstellen, eentje die je dus nergens anders kan vinden. Dat is onze specialiteit, die creatieve, specialere zaken." Zo zijn onder andere Rudy's boerenpensen wereldberoemd in Mechelen, "Maar ook ons huisbereid vleesbrood, hamburgers en enkele speciallekes vallen in de smaak."

"Veel klanten komen naar hier voor die specialere stukken vlees. Ze zijn ook nieuwsgierig als ze smaakcombinaties zien die compleet nieuw zijn voor hen. Maar wat mij nog het meest aanspreekt in het hebben van mijn eigen zaak is iets kunnen verkopen waar andere mensen gelukkig mee zijn, want dat maakt jezelf ook gelukkig. Als ze vervolgens terugkomen en zeggen dat ze het écht lekker vonden, dat is super om te horen. Dat is echt mijn drive om dit te doen én blijven doen."